2 kata yang sudah sering kita dengar dan tidak asing lagi, jaringan komputer memang menarik untuk terus dibahas. Bahkan bahasan tentang jaringan komputer ini sekarang sudah masuk dalam mata pelajaran TIK tingkat SMP seperti yang saya lihat pada buku TIK adik saya yang masih SMP.
Ya, apa dan seperti apa sih sebenarnya jaringan komputer itu? Jaringan komputer adalah sekelompok atau sejumlah komputer yang saling terhubung 1 sama lain dalam lokasi dan area tertentu. Dengan jaringan komputer, maka masing-masing komputer yang terhubung dapat saling berkomunikasi, berbagi pakai dan peralatan serta berbagi pakai saluran komunikasi seperti internet.
Saat ini, jaringan komputer sudah banyak sekali digunakan, di bidang apapun, tidak terlepas bidang pendidikan, di mana lab-lab komputer sekolah pun menggunakan jaringan komputer. Perkantoran, perusahaan, kampus-kampus, dan sebagainya sudah menerapkan dan menggunakan jaringan komputer. Bahkan di rumah-rumah pun sudah ada yang menggunakan jaringan komputer. Tentunya dengan keperluan dan kepentingannya masing-masing.
Guna jaringan komputer
Penggunaan jaringan komputer memang memberikan banyak manfaat, beberapa di antaranya adalah :
- Membagi sumber daya (resources sharing)
Dengan jaringan komputer, kita dapat menggunakan sumber daya komputer secara bersama-sama. Misalnya penggunaan printer, data dan file-file, program aplikasi dan sebagainya. Berbagi pakai saluran komunikasi seperti internet juga merupakan manfaat lain dari jaringan komputer, karena 1 jalur internet dapat digunakan bersama-sama oleh beberapa komputer sekaligus. Ini tentunya dapat meminimalkan penyediaan perangkat dan saluran komunikasi. - Meningkatkan produktivitas
Yang benar? Karena dapat saling berkomunikasi dan berbagi pakai sumber daya, maka kita tidak lagi terpaku pada 1 komputer saja. Kita dapat mengakses data atau file dan peralatan lain dari komputer manapun dalam jaringan komputer tersebut. Dengan demikian, waktu kita tidak terbuang hanya karena menunggu komputer yang biasa kita digunakan selesai dipakai oleh teman kita. - Meningkatkan faktor keamanan data
Data-data dapat disimpan atau ‘dipaksakan’ untuk di simpan pada 1 komputer sebagai pusat penyimpanan data, sehingga keamanan data dapat lebih terjamin dan dapat dilakukan kontrol terhadap akses data. Hal ini tentu lebih baik jika dibandingkan dengan penyimpanan data pada masing-masing komputer. - Sarana komunikasi
Dengan penggunaan beberapa aplikasi tertentu, jaringan komputer dapat digunakan untuk berkomunikasi antarpengguna komputer dalam jaringan. Ini akan lebih memudahkan dalam koordinasi terutama bagi pengguna yang berbeda lokasi (ruangan), daripada harus bertemu langsung atau menggunakan telepon. - Menghemat pembiayaan
Karena dapat berbagi pakai sumber daya, seperti printer, modem dan lainnya, tentunya akan dapat dihemat pengeluaran untuk membeli perangkat-perangkat tersebut. Mengapa? Ya, kalau 1 alat bisa digunakan bersama-sama, buat apa kita beli banyak? Di sini jelas bahwa dengan jaringan komputer, akan menghemat biaya penggunaan komputer. Tapi ini tergantung juga pada keperluan masing-masing pihak (orang yang menggunakan jaringan komputer).
Apakah jaringan komputer begitu sempurna hingga tidak ada kekurangan atau dampak negatifnya sama sekali? Tentu saja kekurangan dan dampak negatifnya ada, tetapi kalau kita bandingkan dengan manfaatnya, tentu jauh lebih besar manfaatnya, apalagi kalau untuk jangka panjang.